“Jeff Green có thể chơi bóng rổ trong NBA mãi mãi”

Năm 2023, Jeff Green 36 tuổi và anh ấy vừa giành chức vô địch NBA với tư cách là một trong ba cầu thủ dự bị cho đội của anh ấy thực sự được tính vào Chung kết NBA. Cái gì?

Tôi có một ký ức rất rõ ràng về ngày 12 tháng 1 năm 2015, khi Jeff Green được giao dịch với Memphis Grizzlies. Tôi nghĩ chỉ trong vài giây, dòng tweet của tôi đã nối tiếp tin tức từ Woj: “KHÔNGOOOOOOOO.” Đây là khoảng thời gian trong thời kỳ hậu Rudy Gay của Grizzlies khi họ đang tìm kiếm một tiền đạo nhỏ phù hợp để xoay quanh Marc Gasol, Zach Randolph, Mike Conley và Tony Allen, vượt qua những người chơi bao gồm Chandler Parsons và Hoàng tử Tayshaun giữa những năm 30 . Để hoàn toàn minh bạch, tôi nghĩ Quincy Pondexter sẽ là câu trả lời, nên thực sự, có vẻ an toàn khi nói rằng họ chưa bao giờ tìm ra câu trả lời. Tuy nhiên, tôi chắc chắn rằng Jeff Green sẽ không phải là câu trả lời.

Vào thời điểm đó, Green đến từ Boston Celtics sau một thời gian vững chắc nếu đặt cược thấp với tư cách là một trong những cầu thủ ghi bàn hàng đầu của họ. Tuy nhiên, anh ấy chơi kém hiệu quả, là một tay bắn 3 điểm dưới mức trung bình và thiếu kinh nghiệm chơi cộng với khả năng phòng ngự. Điều mà Grizzlies Grit-and-Grind cần, nhưng không bao giờ tìm thấy, là một cánh 3-và-D nhất quán – vì vậy, hoàn toàn trái ngược với Green. Nhiệm kỳ của anh ấy ở Memphis ngắn ngủi và thường gây thất vọng, và anh ấy đã ra đi một năm sau đó vào thời hạn 2016. Không cần phải nói, tôi thực sự không thích Jeff Green, và có lẽ tôi là một kẻ lập dị về anh ấy trên mạng. (Thành thật mà nói, tôi thật tệ, anh bạn.) Tôi bắt đầu thấy bóng dáng của Jeff Green ở những người chơi khác, hầu hết là những người trẻ tuổi, kiểu tiền đạo có thể dự đoán được, những người có công cụ trên giấy nhưng không bao giờ có bộ kỹ năng hoặc năng lực tổng thể để kết hợp tất cả lại với nhau . Rudy Gay là một Jeff Green. Andrew Wiggins là một Jeff Green. Bạn có được ý tưởng.

Và vẫn còn, anh ấy đứng trước thử thách của thời gian. Sẽ cần bao nhiêu người để Jeff Green chứng kiến ​​sự nghiệp của mình cho đến năm 16 tuổi, ít hơn nhiều với tư cách là một mỏ neo cho băng ghế dự bị vô địch? Chỉ có bốn cầu thủ khác trong lớp dự thảo năm 2007 của anh ấy vẫn đang chơi ở NBA – đừng bận tâm rằng, trong số những thử thách tiêu chuẩn hơn mà sự nghiệp bóng rổ chuyên nghiệp đưa ra, Green cũng đã phải vượt qua ca phẫu thuật tim hở vào năm 2012. Cùng với các đồng nghiệp những vận động viên nhảy cầu như DeAndre Jordan và Ish Smith, anh ấy là một trong những cầu thủ kỳ cựu của Nuggets trong cả mùa giải, và cũng là một trong hai dự bị duy nhất chơi trong mọi trận đấu loại trực tiếp. Có vẻ như cứ sau vài trận đấu hoặc lâu hơn, anh ấy rất phù hợp với một trong những khoảnh khắc nhắc nhở chúng ta rằng tinh thần thể thao của ông già anh ấy không quá cũ – cuộn dây dunk 2022-23 của Jeff Green khó hơn hầu hết những người 36 tuổi nên làm.

Kể từ khi rời Grizzlies, hầu như năm nào Green cũng chuyển qua một đội mới cho đến khi trở lại Nuggets trong mùa giải thứ hai trong năm nay. Theo tất cả các tài khoản, anh ấy được yêu thích trong mọi phòng thay đồ mà anh ấy đã ở, và anh ấy có lẽ là một người tích cực, bất kể vai trò của anh ấy, bất cứ nơi nào anh ấy đến – có thể trở thành.

Tôi tin rằng việc ký hợp đồng với Houston Rockets vào năm 2020 (lần đầu tiên với tư cách là người chơi 10 ngày, đe dọa rời giải đấu hoàn toàn) là một trong những khoảnh khắc biến đổi đã thêm nhiều năm vào sự nghiệp của anh ấy. Anh ấy đã chuyển từ quyền lực về phía trước – một vị trí mà anh ấy đã phù hợp, với ít trách nhiệm tạo ra vòng ngoài hơn – sang trung tâm toàn thời gian trong trận đấu có thể là hành vi phạm tội công khai nhất từ ​​​​trước đến nay của NBA. Chơi với James Harden và các xạ thủ, công việc của Green đơn giản chỉ là chạy, lăn, bắt bóng và rê bóng. Thời gian có thể đuổi kịp thời gian, nhưng điều này giúp anh ấy vượt qua nó. Cuối cùng, thời gian trôi qua có lợi cho anh ấy, biến anh ấy từ một tiền đạo nhỏ thể thao thành một trung phong di động. Điều này hiệu quả với anh ấy ở Brooklyn sau Houston và bây giờ là Denver.

Những anh chàng như thế này, ở giai đoạn này trong sự nghiệp của họ, ký hợp đồng tối thiểu với cựu chiến binh và lùi lại một bước trong vai trò này, thường chìm vào quên lãng. Sự nghiệp của Green có thể dễ dàng kết thúc bất cứ lúc nào sau khi anh rời Grizzlies để tung hoành khắp giải đấu. (Nếu không xem trang Tham khảo về Bóng rổ của anh ấy, bạn có thể kể tên bao nhiêu đội của Jeff Green trong 10 năm qua?) Thay vào đó, anh ấy đã làm điều ngược lại. Anh ấy sống sót, và anh ấy biến những gì còn sót lại thành tượng đài của riêng mình. Những cầu thủ giỏi hơn Green đã bị khuất phục trong ánh hoàng hôn của họ, nhưng của anh ấy thật đẹp, như thể được bảo quản hoàn hảo trong hổ phách. Theo cách riêng của nó, đây phải là một hình thức tồn tại hợp lệ, để duy trì trong một giải đấu nơi các đội có thể rất bạo lực và tàn bạo với những người chơi cạnh tranh các vị trí trong danh sách và đặc biệt là khi nói đến những người chơi kỳ cựu trong trận đấu cuối cùng của họ. Green đã thực hiện một sự chuyển đổi để tồn tại, và thay vào đó, chuyển đổi những gì thường là sự lấp lửng trong sự nghiệp thành sự cân bằng trong sự nghiệp. Anh ấy chỉ tiếp tục đóng góp; vài năm cuối cùng của anh ấy là những năm tốt đẹp, rõ ràng và đơn giản.

Cũng buồn cười, vì với Nuggets, trung tâm dự phòng có lẽ nên là người khác. DeAndre Jordan đã giữ vai trò đó vào đầu năm nhưng đã bị loại khỏi vòng quay bắt đầu. Zeke Nnaji là cầu thủ trẻ thứ ba có thể giành được công việc nhưng đã không làm. (Tôi thực sự cảm thấy Zeke Nnaji lẽ ra nên chơi nhiều hơn.) Thomas Bryant, có được vào thời hạn giao dịch trong ba vòng thứ hai, ít nhiều không tồn tại. Màu xanh lá cây đã bị mắc kẹt với mỗi vòng. Có thể nó không gợi cảm, nhưng nó nhất quán và đó dường như là phẩm chất còn thiếu đối với chiều sâu trung tâm của Denver Nuggets 2022-23. Bằng cách này, anh tiếp tục. Ai biết được tương lai của Green sẽ ra sao, dù anh ấy muốn trở lại hay gọi đó là sự nghiệp của một nhà vô địch, nhưng nếu anh ấy quay lại, tôi chắc chắn rằng anh ấy vẫn có thể chơi tốt 15 phút mỗi trận. Anh ấy đã chứng minh tôi sai đủ rồi.